ZZ Top - Live -

ZZ Top est un groupe américain de blues rock, originaire de Houston, Texas, aux États-Unis. Il connait le sommet de sa célébrité dans les années 1970 et 1980. Le groupe a vendu plus de 70 millions d'albums à travers le monde, dont la moitié aux États-Unis.

La formation historique de ce trio réunit Billy Gibbons (chant, guitare et occasionnellement harmonica), Dusty Hill (chant, basse et occasionnellement claviers) et Frank Beard (batterie, percussions et chœurs). Cette formation demeurera inchangée durant plus de cinquante ans, jusqu'à la mort de Dusty Hill, le 28 juillet 2021. Il est alors remplacé par le technicien guitares du groupe Elwood Francis.

Lors du reportage diffusé sur la chaine ARTE en janvier 2022, Billy donne une explication claire de l'origine du nom du groupe. Les membres du groupe ont remarqué que BB King avait du succès ainsi que ZZ Hill. Il leur fallait un nom qui commence par deux lettres identiques. Ils ont pensé à ZZ King, mais ça ressemble trop à BB King. Ils se sont dit que le King est au sommet, donc ils vont s'appeler ZZ Top.

Cette mise au point par Billy Gibbons en personne n'enlève rien aux mystères qui planent sur le groupe. Ainsi par le passé on a pu lire que l'origine légendaire de leur nom reste relativement obscure. Certains affirment qu'il s'agit du nom du papier à cigarette utilisé à l'époque par les membres du groupe. Pour d'autres, le groupe aurait pris ce nom pour que leurs albums soient toujours les derniers dans les bacs à disques (vinyles à l'époque) de tous les disquaires (le classement dans ces bacs étant le plus souvent alphabétique). Une rumeur persiste par ailleurs quant au fait qu'il s’agirait tout simplement d'une faute de frappe, le groupe devant s'appeler initialement « 22 top » et non « zz top ». Le nom peut aussi provenir de l'artiste de blues Z. Z. Hill ; hill signifiant « colline » d'où « top of the hill » (sommet de la colline) = ZZ Top.

Billy Gibbons explique dans le livre consacré au groupe Rock and Roll Gearhead que le nom est choisi en hommage au maître du blues B.B. King. Ils auraient d'abord choisi de s'appeler « ZZ King » mais cela ressemblait encore trop à l'original et considérant que ce « King » était au « Top », ils auraient ainsi opté pour ZZ Top.Dernièrement, le groupe a cependant déclaré dans le magazine français Guitare Extrême que leur nom vient de la bière Corona Light, le L de Light ressemblant vaguement à un Z. Ils en auraient donc retourné deux pour obtenir le célèbre double Z. Ces diverses explications ne font qu'ajouter à la confusion mais connaissant l'humour des trois membres du groupe, cette profusion d'explications peut aussi être vue comme une sorte de plaisanterie récurrente de leur part.